明万历三十一年（1603年），努尔哈赤从旧老城费阿拉迁居于此，后金天聪八年（1634年）改称兴京，后人又称其为老城。老城位于永陵东南八里，苏子河与二道河汇合处的左岸山岗上。有内外两城。内城周长五里，有南、北、东三个城门；外城周长九里，有南三门、 北三门、东二门、西一门。城墙高七尺，土石杂筑。内城住的是努尔哈赤的家属和亲族，外城住的是 八旗兵丁，城外住的是各种工匠，有二万多户。内城现存“尊号台”遗址，是明万历四十四年（1616年）努尔哈赤称汗的地方。 正白旗衙门在内城的东侧，保存得较为完好。关帝庙，位于南门内西侧，为努尔哈赤在位时所建，现已经过翻修。皇寺（地藏寺）已经荒废，仅存满汉文碑刻、铜钟及础石。古井位于城内最低处，井水甘甜，长年不竭，是内城唯一的一口水井，至今当地人仍在饮用。内外城的城墙、城门还 在，仍可供旅游者登临怀古。赫图阿拉作为后金的第一个都城，具有很高的历史研究价值，现已被列为省级文物保护单位。