西行的路上，雅丹地貌比比皆是。而鸭湖水上雅丹，是此类地貌中最独特、最摄人心魄的存在。平阔的西部旷野，密密匝匝布满形态各异的雅丹峰丛，一列列、一排排沉浸在湖水中，似战舰迎风列阵。万古荒天，水静无波，千丘伫立，倒影垂垂。此情此景，乃举世之唯一。

一路上，见惯了形态各异的雅丹峰丛，但第一眼看到鸭湖雅丹时，仍对其存世形态感到震惊。平静的湖面，狰狞的雅丹峰丛伫立水中，万古荒原与碧波微澜的湖水铺陈出一种奇幻、壮阔的风景。

鸭湖属于咸水湖，湖水含盐量较低，水生动、植物丰富，每年春秋两季有大量的水鸟聚集，因此被称为鸭湖。现在，鸭湖的一部分已经开发旅游，称做乌素特（水上）雅丹地质公园。

雅丹，Yardang Landform，一种独特的地表形态。 “雅丹”一词来自于维吾尔语，意为“具有陡壁的小山包”。上世纪初斯文赫定到新疆探险，他采用当地人的发音记录这种地貌的名称，后来逐渐被地质学界认可。我国有六大雅丹地貌群，我们此行经过的柴达木雅丹群，西起茫崖，东到乌兰县，东西绵延长达八百公里，南北宽度超过三百公里，是中国乃至亚洲最大的风蚀土林地貌群。柴达木盆地西部的鸭湖水上雅丹，属于柴达木雅丹南八仙组群。

雅丹地貌，属于沟槽和垄脊相间排列的典型风蚀地貌。通常，河湖相沉积物是形成雅丹地貌的物理基础，风蚀、水蚀、风化和重力坍塌等是雅丹地貌形成的外力因素。通俗地讲，雅丹地貌是由于湖泊干枯，沉积在湖底的厚土层裸露，在其固化为岩层的过程中，雨水将其切割出沟槽，强风将其雕刻出形态，渐渐雅丹地貌形成。学术界将其发育大致划分了幼年期、青年期、成年期和老年期，柴达木雅丹群涵盖了所有的雅丹发育期。南八仙雅丹被称为沙雅丹，处于加速风化状态，属于发育晚期；鸭湖水上雅丹，在湖水浸泡作用下处于稳定状态，属于雅丹地貌的成熟期。最终，雅丹地貌都会消失，或许沙漠就是雅丹地貌的终极形态。因此，世界上广泛分布的雅丹地貌大都分布在沙漠边缘。

古地质年代，鸭湖地区经历了两次气候演变，分别导致雅丹形成和湖水入侵两大地质现象出现，可以说两次气候变化对水上雅丹形成起到关键作用。由于区域气候干燥，古湖干枯，湖底沉积物暴露出来。在东南亚季风自西北方向持续侵蚀下，缓慢地将湖相地表剥蚀，形成雅丹地貌。之后由于气候变暖，台吉乃尔河冲积扇不断向北推移，形成了台吉乃尔扇前湖。随着冲积扇继续向北推进，台吉乃尔湖一分为二，形成两个各自独立的湖泊，东台吉乃尔湖和西台吉乃尔湖。两湖独立发育，随着蒸发量不断加大，入水量减少，湖水逐渐萎缩，成为盐湖。上世纪中后期以来，由于气候再度变暖，导致冰雪融水和降水量增加，为了防止淡水流入两湖盐田降低成盐品质，修建了两道人工堤坝，这两道人工堤坝最终导致水上雅丹地貌形态的出现。

鸭湖属于内陆湖，内陆湖的发育除受气候影响外，也受到人类活动的影响。近几十年来，大柴旦区块人类活动主要来自于卤水开采、人工盐田建设等。2000年前，鸭湖地区的人工活动仅限于东台吉乃尔湖东部的小规模盐田开发，2003年为了保护盐田西台吉乃尔湖东侧修建了拦水堤坝，2008年又在东台吉乃尔湖西侧修建了33公里的围堤，致两湖的入水量大幅度减少，逐渐转化为干盐湖。而鸭湖一跃成为该地区最大的湖泊，湖水面积从原来的3平方公里，扩大为300多平方公里。

鸭湖水面扩大，将位于湖北岸的一部分雅丹峰丛淹寝在水中。自1978以来，大柴旦日均沙尘暴数量减少，只有日均0.3天，风蚀作用下降，加上湖水的固化作用，鸭湖地区水上雅丹处于发育的稳定期。资料显示，水中单体峰丛近千座，高度从几米到百余米不等，形状主要有犬牙状、锥状、金字塔状、长笼状、鲸背状等。

茫茫旷野中的一池水成就了世界上绝无仅有的水上雅丹景观，雅丹地貌是典型的风蚀地貌，风蚀到了极致就变成了沙漠。也就是说，雅丹地貌最终会变成沙漠，或许一部分沙漠就是雅丹地貌脱胎换型而来。我在想，大柴旦雅丹地貌群来自于湖泊，经河湖相沉积，风化，最终雅丹又回到了水中，这或许就是一种轮回。 在柴达木盆地中，古海苍苍，天地玄黄。我们，仅仅是万古荒天中的匆匆过客，挥一挥手，不带走一片云彩，与鸭湖水上雅丹匆匆一悟，依依不舍。 鸭湖，还会再来，这是我与你的一个约定！