罗布泊古称“泑泽”,也称蒲昌海。喜马拉雅山脉隆起,形成洼地,河流汇入,集水成湖。
曾经,罗布泊水域广袤,随地质、气候变化,水位逐渐下降。最终,上世纪中叶后,湖水干涸。1972年,美国发射地球资源卫星Landset1,发现罗布泊逐渐退缩的水岸,浪基面形状宛若人耳,因此罗布泊被誉为“地球之耳”。
罗布泊并非“死亡之海”,5000年前就有欧罗巴人来此定居,2000年前楼兰古国出现,当时罗布泊“广袤300里,其水亭居,冬夏不增减”且“水大波深必汛”。但,1500年前后,气候变了,地质地貌也变了,唐玄奘途径于此,写到“城郭岿然,人烟断绝”。
历史上,罗布泊也并非人迹罕至。意大利商人马可波罗来过,浩荡的队伍风餐露宿,用马蹄丈量了这块土地;俄国探险家普尔热瓦尔斯基来过,他宣称发现了罗布泊,确遭到学界质疑,引发激烈争论;瑞典地理学家斯文赫定也来过,他沿着普氏的线路发现楼兰古国;英国人斯坦因来过,雇佣驼队拉着大量敦煌文物穿越罗布泊,一路向西绝尘而去。后来还有彭加木、余纯顺都来过,他们将尸骨放归罗布荒野,用生命开启了新中国踏访罗布泊的新纪元。
今春,我们也来了。在号称“百里风区”的罗布旷野上行走了七天。天地玄黄,物景苍苍,在狂风浩荡的瀚海戈壁中踏访每一处令人心动,令内心战栗并不由自主发出惊呼的荒原地貌。