箭扣长城是京北长城最险、最雄奇、最难攀登的一段。箭扣长城东接慕田峪长城,西至大榛峪长城。通常的说法是,从九眼楼到北京结为北段,途径西大墙,攀登难度不大,每到春天桃花绽放,景色怡人;北京结到箭扣为中段,其中鹰飞倒仰、天梯、将军守关等山势险要,极难攀登;箭扣到牛犄角边为南段,包括小布达拉宫、正北楼、缩脖楼等,据说小布达拉宫是拍摄箭扣长城的最佳位置。
箭扣长城的名称由来有多种说法。
传说,原来这段长城并没有名字,明代一位工部官员巡视后,称之为涧口边墙,又觉不雅,后受“铁马金戈仰天笑,弯弓箭扣射双雕”诗句的启发,改为“箭扣”边墙。远望箭扣长城,两侧山体高耸,中间凹陷,恰如拉满的弓箭倒挂在山中,“箭扣”之名正好与之契合。
关于箭扣名称,还有一种说法。2020年,箭扣段长城部分修复工程中,在“西缩脖楼”处发现一块城工碑,碑中记载“昌镇右车营秋班右部后司”修造。史料记载,明代昌镇有贾儿岭口防区,尽管现在尚无法确定贾儿岭口的具体位置,但专家根据城工碑推测,或许就在箭扣长城最低处,即东西缩脖楼之间,因此箭扣或为贾儿岭口简称“贾口”的谐音。
箭扣长城风化严重,突兀而立的一座座山峰,将这段长城幻化得异常险峻。因此,人们形象地赋予它们不同的名称,如:油篓顶、牛犄角边、鬼门关、缩脖楼、天梯、鹰飞倒仰、北京结、小布达拉宫、将军守关、九眼楼等。
箭扣也被称作“危险扣”,非专业人员攀登,极易出事故,是遇险最多、最频繁的长城段。攀登箭扣大致有南北两条线路,南线从渤海镇田仙峪村进入,山势陡峭;北线从雁栖湖镇西栅子进入,相对平缓。由于不断有伤亡事故,尽管明令禁止攀登,但驴友们仍趋之若鹜。
箭扣长城,因险而美。
它跨绝壁,登奇峰,与山融为一体。它通体斑驳,残缺苍凉,却翠木葱茏,四季不同。它迎朝阳,看余晖,时而云海翻腾,时而霞光万丈,凌厉、奇险之中又不乏妩媚和娇艳。
这,或许就是人们对其钟爱有加的原因。