航天事业,一直都是个“高成本,低回报”的行业,对于欧洲而言,想要赶上中美俄等航天大国的最好办法,只有“拧成一股绳”,组建一个统一的欧洲空间局,集合全欧洲的精锐航天力量,才能令欧洲跻身航天探索的第一梯队。
欧空局在1975年正式成立,在这几十年里,欧空局的确也是佳绩不断,在深空探索方面建树尤佳,且有自主研制的运载火箭“阿丽亚娜”和“织女星”系列,无论是“阿丽亚娜”还是“织女星”,都是发射成功率很高的优秀火箭。
不过,就在前几天,“织女星”火箭遭遇了“滑铁卢”——在发射阿联酋的“隼眼1(Falcon Eye 1)”军用卫星时,执行发射任务的“织女星”火箭出现了故障。
据报道,这枚任务编号为VV15的“织女星”火箭在升空后不到2分钟,其二级Zefiro 23固体火箭发动机点火失败,导致这枚全重137吨的火箭迅速坠毁,摔成碎片,本次发射的3700万美元费用也随之打了水漂。
然而,更糟的消息还在后面。这次,出篓子的是欧洲卫星导航系统“伽利略”。据卫星测控中心数据,在前几天的下午,整个“伽利略”卫星导航系统出现了相当严重的异常——有足足三个小时,其卫星导航信号的广播星历没有更新。
这还没完,在随后的一段时间里,整个“伽利略”系统的22颗卫星就没有一个小时正常过,不断出现大量的失联、掉线现象,欧空局就此状况发布了通告,但在通告中,欧空局也表示具体原因正在调查中。
卫星星历通讯的缺失,是个很严重的异常。卫星星历是通过6个基础轨道参数之间的数学关系确定的飞行体时间、坐标、方位、速度等各项参数,具有极高的精度,全球导航系统的高精度,正是来自于导航卫星星历。
对欧洲的地面用户而言,短时间缺少导航星历的更新可能对定位精度不会产生太大影响,但如果时间持续下去,过期的星历会导致地面接收机无法正确获知接收机和卫星的相对位置,令定位精度发散到完全无法使用的程度。