向往已久的阿尔山终于来了。 但今年的秋姗姗来迟，我们来早了。 以往，九月中旬，地处大兴安岭中段的阿尔山林场早已秋风秋韵，山林尽染，而今年尽管已经有了冬的气息，但站在阿尔山的丘陵和山野间，举目四望，四野绿意正浓，数树深绿出浅黄，本应浓妆艳抹的阿尔山也仅仅略施粉黛，淡妆出镜。 无疑，来早了十天。

阿尔山是个年轻的城市，一九九六年经国务院批准建立了县级市，位于大兴安岭西南山麓，是全国纬度最高的城市之一。它的前身是兴安盟的一个小镇，现在共有三个街道，四个镇。辖区东西长一百四十二公里，南北长一百一十八公里，总面积超过七千四百平方公里，略小于北京，超过了上海，但总人口才不到七万人。 原始森林、火山熔岩、及熔岩堰塞湖、温泉矿泉、高山湿地、峡谷奇峰等等构成了阿尔山的全部景观。尽管没有灿烂的秋色，但阿尔山天池、石塘峡、大峡谷、三潭峡、玫瑰峰以及随处可见的火山熔岩和白桦林丰富了旅行观感。

阿尔山，最令人震撼的是火山熔岩地貌。除了沿途看到比比皆是的火山熔岩外，石塘林和大峡谷是熔岩地貌集中展示地。丛丛褐石，凌乱怪异，有一种令人不安、如同脱离地球般的陌生感，据说这是第四纪火山爆发时留下的遗物。 阿尔山火山群位于大兴安岭西南山麓，是“新生代”第三纪、第四纪火山喷发后封闭的死火山，其地质时间跨度为六千五百万年到两百五十万年。新生代是地球生物重新洗牌并爆发式增长的年代，海洋无脊椎生物快速变异，脊椎生物大量出现，人类也正是在这个地质纪诞生。或许，在此可做个大胆的推断：阿尔山火山活跃时代，大量地球生物已经出现，其中不排除灵长类生物，它们见证了阿尔山火山群的威力。在剧烈地质活动中，地震撕开了一条贯穿数十公里的大裂谷（阿尔山大峡谷）。此起彼伏的火山相继爆发，炙热的火山熔岩推动着玄武岩块流淌，大地烧成了焦土。与此同时，大量火山熔岩在空中凝结成巨石如雨般降落，这或许就是随处可见的玄武岩石堆和石块的原因。 由于地处偏远，阿尔山一直保留着原始地形地貌。直到一九八零年中国一位火山学者，毛驴代步走进了这片尘封了千百万年的火山群落，才逐渐揭开其神秘面纱。