九华山位于南京市玄武区太平门内西侧，是钟山余脉西走入城的第一山丘，又名覆舟山、小九华山，北隔明城墙，毗邻玄武湖，山中有寺、山顶有塔、山畔有湖、山下有城。 九华山因山南建有小九华寺，以寺名中“九华”二字得名。亦名覆舟山，因其形状很像倒置的船而得名。春秋时期，名覆舟山。南朝刘宋时，更名玄武山。南朝陈时，又改为龙山，或龙舟山。隋唐至清，复称覆舟山。民初，又称卢公山。后改名九华山，至今。 南朝宋时期，称玄武山。一说是因为山在城北，当时宫城的北门名玄武门；另一说是因山在玄武湖旁，元嘉中有黑龙展现于后湖，以为是玄武之神，乃名后湖为玄武湖，改覆舟山名玄武山。不过，这两个名字影响不深，陈亡以后，人们仍呼为覆舟山。把覆舟山下的北郊坛移到宫城之北，辟为乐游苑，把西池也圈在里面，改名乐游池（其范围当在小营以北）。宋文帝刘义隆又以覆舟山以西之地为北苑，兴建楼观，经常召集群臣宴游赋诗，盛极一时。宋孝武帝刘骏时，在乐游苑内兴建正阳、林光两殿，还在山阴处凿藏冰井，每年冬天采冰储存，供宫廷夏天使用。这些建筑到梁武帝晚年，因侯景叛乱，兵困台城，遭受严重破坏。陈霸先建国以后，又重加修建。陈宣帝大建七年夏，因“甘露”频降，在覆舟山上兴建一座甘露亭，采集“甘露”，以宴群臣。南朝有名的文人如鲍照、颜延之、谢灵运、范哗、沈约等都在覆舟山、乐游苑活动过，留下不少绮丽的诗篇。 民国年间，在此建玄奘塔。玄奘塔下葬有唐代高僧玄奘的部分顶骨舍利。唐玄奘原葬于西安终南山紫阁寺塔，该塔后毁于战火。刘宋朝天圣五年(1027年)，建康天禧寺和尚可政去紫阁寺，寻得玄奘顶骨，带回建康（今南京），埋于城南天禧寺。清咸丰年间，寺塔均毁于战火，玄奘灵骨下落不明。1943年2月，侵华日军高森部队在玄奘塔一带建"稻垣神社"，施工中挖出玄奘顶骨，日本人欲占为已有，后经伪政府再三交涉，最终只留部分给中方。1943年2月23日，举行玄奘法师佛骨移交仪式，灵骨由汪伪外交部长褚民谊接收，安置于九华山寺供奉。1944年覆舟山建玄奘塔，该塔仿西安大雁塔式样，为5级4面砖塔，南面门楣上刻有"玄奘塔"三字，底层须弥座上刻有"玄奘法师灵骨"六宁。 由于玄奘法师为中国佛教的发展做出了重大贡献，唐太宗曾亲自为他所译的佛经作序。他不畏艰险、矢志不渝的精神激励了千万中国人。梁启超称他为“天下一完人”，鲁迅誉之为“民族脊梁”。 1978年，覆舟山辟为公园，山上建筑为一殿一塔，配以凉亭。2003年成立玄奘寺。